为什么选择艾草作为灸法的材料
为什么非“艾”不可？
古人用艾绒作为灸材，自最初试用筛选以至成为后来的常规常法载诸典籍，已经历了漫长的岁月而沿用至今。
选择艾草作为灸法的材料，绝不只是由于艾的易燃和单纯的温热作用所决定的，其中还包涵着未知的许多因素。
同是一种温热作用，但因产热的物质不同，而人体的反应也有不同。
古人在这方面已有了观察和比较。
凡灸忌用松、柏、桑、枣、竹、柿、枫、榆八木之火，用以灸人，害人肌肉筋脉骨髓。
——《外台秘要》
枳木之火以灸即陷脉，多壮即脉溃；
竹木之火以灸则伤筋， 多壮筋死。
——《医心方》
八木者：松火难痊；柏火伤神多汗；
桑火伤肌肉；柘火伤气脉；枣火伤内消血；
橘火伤营卫经络；榆火伤骨失志；竹火伤筋损目。
——《红炉点雪》
金石火伤神多汗。
——《神灸经论》
目前有人认为灸的作用主要是在于“热” ，任何能发热的物质都可用来施灸，这是值得探讨的。
可以先从日常生活谈起，以烹调来说，炊具的陶铁铜铝，燃料的柴煤火油，食物品种的产地等，
如各有不同，则虽在同一条件与火候下，食物的滋味既有明显的差别。
这是人所共知的事实。
不仅如此，不同热能，还在改变生物的特性。
以孵化小鸡为例，人工热能孵化的鸡，不仅成活率比较低，而且母鸡天然孵卵的本能也大大下降。
在农村都有这么一种体验，“炕鸡不肯抱窝”，
由此可见，热量虽然相同但热源不同，其中就蕴藏着某些尚未被发现的不同差别。
而且多年经验证明，约有5%的病人在艾灸的过程中，口鼻中可以闻到艾的气味，
这就绝不能单纯认为艾灸的作用仅仅局限于温热对于皮肤感觉神经的刺激。
因此，用艾来作为灸材，绝不单纯是一种物理作用，其中还有药理作用等各种其他作用包括在内。
作者也曾做过多种比较，如烟叶，桑叶，木炭，硫磺，以及电热等等，皆不能与艾热相比。
艾热是温和舒适，刚柔相济。
而其余不是干燥刚劲，就是涩滞无力。
本文选自：《灸绳》。
