挑选艾条质量好坏：陈放年份与色泽
如何挑选艾条？艾条质量的好坏其中一个因素就是陈放年份与色泽
艾条市场现状：
现在市场上宣传有点虚假成分，某宝上，99%以上的标榜“五年陈七年陈十年陈”都只有“一年陈”，极少数的良心卖家会有超过2年的艾绒卖，但即使有，也是卖给很熟悉的、真正懂行的、认可他们这种质量标准的高端顾客或是出口给日韩，而广大淘宝小白客户，买到的艾绒/条基本上都是只有“一年陈”。
是不是有些瞠目结舌？
从一开始，国内消费者就太注重表面功夫，太追求艾绒的“细腻高级感”，太注重“好看”而不去研究下“好用”。
而这种表面功夫，恰巧是最容易满足的。
厂家会投其所好，不断在这方面研究，如何将艾绒做得细腻高级，同时又降低成本。绝不会真正的把叶子结结实实放三五年再拿来用。
说白了，把艾绒做得细腻高级，要比陈放三年五年容易太多，厂家的花招会玩的飞起，而消费者，根本无从鉴别。
讽刺的是，消费者越来越倾向于买“细腻又好看”的艾绒/条，也使得厂商挖空心思在这方面下功夫，这是成本——利润——消费者喜好三方面的博弈，于是市场上大家见到的，就是这种：把艾绒打碎，以至于粉碎为艾粉，两者掺和，看起来很细腻、颜色很漂亮的艾绒。
生产3年5年7年10年的艾绒成本极高：
厂商如果把出货全用真正的“三年五年”甚至“十年陈”艾绒，会面临极大的仓储风险。
比如艾草储存时间长会有起火的危险，这绝不是危言耸听。
南阳本地大厂“东升艾绒厂”就出过这档子事儿——放了好几年的叶子，氧化/发酵积热，自燃起火，烧掉上百吨陈年叶子，这是厂长亲口所说，有业内人士感兴趣可以去考证。
再从商业的角度分析一下：
业内规模最大的几家艾绒厂，基本上艾叶储量都为数千吨，貌似还不少？但是每年的用量，也是数千吨的数量级。每年端午，大厂们用来收购艾草的钱有几百上千万之多，厂商必须想方设法加快艾叶流通速度，以降低仓储成本，否则就有破产的危机。
中国的地价，资金的压力，注定了厂家不可能大批量地把艾叶结结实实放上三五年，更不用提十年。
以上，就是厂商不会做出“三年五年七年十年”艾绒的动机。
那有没有“三年五年七年”的艾条呢？
有，但不会卖给普通顾客。且价格会比淘宝上的大路货高出几倍。
这种艾绒会卖给高端零散客户、艾灸馆以及出口。
而如果去某宝上问那些标着“X年陈”的卖家，他们绝对是会一口咬定，我卖的货就是XX年的，假一罚十哦——谅你也看不出来，我只要咬死自己说的话就行了。
举个例子：
两款艾绒，都是所谓的“金艾绒”，如果在淘宝上卖，一般都标“五年陈十年陈”，心情好了5~10中随便挑一个数字说七年陈。大家伙猜猜哪个贵？贵多少？
一年陈与三年陈治疗效果、灸感差别不太大
还有一个隐形的原因：一年陈与三年陈，在灸感、治疗效果上并没有拉开特别大的差距。
这就好比郫县豆瓣酱，也有陈放XX年的说法，但是滋味如何，一口就能吃出来差别，
艾灸除非是经络敏感度特高的人，五年陈的火力会感觉更温和，但也仅仅只是一点点而已。
如果差距太大，一般人可以轻易感知区别的话，卖家是绝不会如现在这般虚夸，某宝上那一大票五年陈十年陈实际上一年陈的艾条，也就无生存的理由。
比如说日本的"点灸用艾绒"，就是用的陈放不足一年的叶子制成，但不妨碍日本从唐朝时期伊始就一直传承并且使用艾灸，甚至在精细度上比国人要更加精深，做出的精制艾绒的品质，更是令国内的一票厂商汗颜。
关于“七年之疾求三年之艾”
国内对“五年陈”的追捧，近年可以说全因为一句话——孟子的“七年之疾求三年之艾”，
我个人的理解是：“七年”未必就一定是七整年，“三年”也未必是三整年，
中国古代文字一向有这种“虚指”修辞手法，例如——“ 千山鸟飞绝，万径人踪灭” 、“飞流直下三千尺”、“桃花潭水深千尺”、“轻舟已过万重山”等等。
当然这些数字可能略夸张，但大家想一下，所谓的“七年之疾”意思是“时间较久，迁延不愈的慢性病”，
“三年之艾”意思是“陈放一定时长的陈年艾叶”。并非一定是实指“三年或者七年”。
是否可以这样理解呢？
需要澄清的是，我并非不认同“陈艾好”这个说法，我自己只能说可以轻易感受出当年艾与一两年陈的艾的区别，当年艾要明显燥热，渗透力不佳不够温和，但如果拿一两年陈的艾条与真正的五年陈艾条相比，个人觉得区别并没有想象中那么大。
灸感的边际递减效应
为便于大家理解，简单把自己的体会手绘一张图，我称之为“灸感的边际递减效应”。
以上为个人感受，并不具备普适意义。个人更愿意把这句话理解为一种“中国式历史包袱”，先人们的话，不可不信，不可尽信。和中医治病一样，是需要辩证地去看待的。
说了这么多，无非是让大家明白这件事：与其纠结X年陈这种价值非常低的问题，不如研究一下怎么组合穴位、人体经络基本知识来得奏效。
至于怎么挑选艾条？
个人觉得一般只要是真正陈放一年以上的艾绒制成艾条，就是可以用的。
“原则上”时间越长越好，只是价格并非人人都可以接受。
